‘Mechanicien’ Georges van Aert steelt de show in Loenhout

Wout van Aert maakte een opvallende comeback in het veldrijden tijdens de Exact Cross in Loenhout. Hij eindigde als vierde in zijn eerste wedstrijd na een onderbreking van 115 dagen als gevolg van een valpartij in La Vuelta op 3 september 2024. Ondanks dat hij net naast het podium greep, toonde de Belgische renner uit de Kempen zich tevreden met zijn prestatie en verklaarde: “Ik heb een geweldige dag gehad.”

Mechanicien Georges

Tijdens de warming-up voorafgaand aan de wedstrijd trok Wouts jonge zoon, Georges van Aert, de aandacht door te helpen met de fietsvoorbereidingen.

Het beeld van Georges die de bandenspanning controleert—of misschien nieuwsgierig de werking van de fiets onderzoekt—zorgde voor een hartverwarmend moment dat goed in de smaak viel bij de fans. Het benadrukte de familiaire steun die professionele sporters vaak achter zich hebben.

Supporter belemmert podiumkansen

In de laatste ronde liep Van Aert tegen een tegenslag aan toen een toeschouwer te ver over het parcours leunde. Dit leidde tot een botsing, waardoor Van Aert uit balans raakte en momentum verloor. Terugkijkend op het incident merkte hij op: “Een supporter leunde volledig over het parcours.

Helaas raakte ik hem. Jammer, want ik maakte kans op de 2e of 3e plaats.” Ondanks dit bleef Van Aert positief over zijn terugkeer. Hij wees erop dat de raceomstandigheden, met modderige ondergrond door recente regenval, zijn vaardigheden en veerkracht goed op de proef stelden.