Hoezo rivalen? Van der Poel strooit met grootse lof voor Van Aert

Vrijdag in Loenhout werd het eerste duel afgewerkt tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, al konden we zoals verwacht niet echt van een duel spreken. Toch was het genieten om beide heren weer eens samen aan de start te zien.

Grote complimenten voor Van Aert

Bovendien schoot Van Aert wel als een komeet uit de startblokken. Dat had ook Van der Poel gezien, die evenwel goed mee was in het wiel. “Het tempo lag meteen al heel hoog door Wout. In de tussentijd heeft hij natuurlijk niet stilgezeten.”

Maar verbaasd was de Nederlander niet. “Hij is al wel een tijdje weer aan het fietsen. Maar hij heeft natuurlijk ook zijn talent en klasse van zichzelf, dus verbaasd was ik zeker niet over zijn prestatie”, klonk het met bijzonder fraaie complimenten richting zijn concullega.

Intussen was het wel een andere Belg die zowaar de oversteek kon maken: Laurens Sweeck. Al had dat ook met Van der Poel zelf te maken, blijkbaar. “Mijn zadel was gebroken, waardoor ik niet voluit kon gaan en van fiets moest wisselen. Maar het is niet dat ik Laurens zomaar liet terugkomen. Het was heel sterk van hem.”

Snel een écht duel

Maar terug naar de tweestrijd met Van Aert dan, eentje die er vrijdag nog niet kwam. Maar volgens de zesvoudige wereldkampioen mogen we ons snel opmaken voor een echt gevecht. “Wout was in Loenhout al in orde, maar dat verbaasde mij ook niet. Het veelbesproken duel zal niet lang meer op zich laten wachten.”

Hopelijk dan met evenveel sfeer, Loenhout bleek een geluidsmuur. “Het geluid was echt ferm. Leuk ook, maar ik probeer er toch zo weinig mogelijk aandacht aan te besteden en te focussen op mijn concentratie”, besluit Van der Poel.