Niels Albert heeft harde boodschap voor Wout van Aert.

Niels Albert, voormalig wereldkampioen veldrijden en tegenwoordig analist, heeft in het verleden kritische opmerkingen gemaakt over Wout van Aert’s prestaties en keuzes in het veldrijden. In een column uit december 2020 merkte Albert op dat Van Aert, na zijn terugkeer in het veld, moeite had met technische aspecten zoals het sturen op zachte tubes en het beheersen van de fiets op een gladde ondergrond. Albert stelde dat deze technische vaardigheden achteruitgaan wanneer men minder frequent veldrijdt, en verwees naar Zdeněk Štybar als voorbeeld van een renner wiens techniek verslechterde door een focus op de weg.

Daarnaast uitte Albert in februari 2023 kritiek op de tactiek van Van Aert tijdens het WK veldrijden, waar Van Aert de sprint verloor van Mathieu van der Poel. Albert betoogde dat Van Aert proactiever had moeten zijn in de sprint en het initiatief had moeten nemen, in plaats van te wachten op de actie van Van der Poel.

In december 2024 reageerde Albert op het beperkte veldritprogramma van Van Aert, die slechts zes crossen plande. Albert toonde begrip voor Van Aert’s keuze om zich te concentreren op belangrijke wegwedstrijden en familietijd, vooral tijdens feestdagen. Hij benadrukte dat Van Aert’s beslissing om minder te crossen logisch was, gezien zijn prioriteiten en de noodzaak om balans te vinden tussen professionele en persoonlijke verplichtingen.

Hoewel Albert in het verleden kritische noten heeft gekraakt over Van Aert’s technische vaardigheden en tactische keuzes, toont hij ook begrip voor de keuzes die Van Aert maakt in zijn carrièreplanning. Het is belangrijk te beseffen dat deze opmerkingen voortkomen uit Albert’s ervaring en betrokkenheid bij de sport, en bedoeld zijn als constructieve feedback voor een renner van wereldklasse.