“Van Aert geraakt nooit meer op niveau Van der Poel”

“Van Aert geraakt nooit meer op niveau Van der Poel”

De rivaliteit tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel is al jaren een van de meest fascinerende duels in de wielerwereld. Twee toprenners die elkaar van jongs af aan kennen, elkaar naar grotere hoogten stuwen, maar waarbij de balans de laatste jaren steeds meer in het voordeel van Van der Poel uitslaat. De stelling dat Van Aert nooit meer het niveau van zijn Nederlandse rivaal zal halen, lijkt dan ook steeds moeilijker te weerleggen.

Van der Poel heeft de afgelopen jaren bewezen een fenomeen te zijn. Hij domineert in het veldrijden, blinkt uit in de klassiekers en weet op het juiste moment te pieken. Zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen, zijn wereldtitel op de weg, en zijn explosieve aanvallen tonen een renner die niet alleen fysiek sterker is, maar ook mentaal op het scherp van de snede kan koersen. Hij kiest zijn doelen zorgvuldig en slaagt er opvallend vaak in om precies daar te presteren.

Van Aert, daarentegen, lijkt vaker slachtoffer van zijn veelzijdigheid. Hij rijdt voor het team, jaagt op sprints, helpt in bergetappes, en offert soms zijn eigen kansen op. Hoewel zijn prestaties indrukwekkend blijven – met onder meer meerdere etappezeges in de Tour en overwinningen in topklassiekers – ontbreekt het aan die ene grote solo-overwinning die zijn naam definitief in de geschiedenisboeken plaatst naast die van Van der Poel.

Daarnaast speelt ook leeftijd en belasting een rol. Van Aert is 30 geworden, en met een carrière die al jaren op het hoogste niveau draait, wordt het fysiek steeds moeilijker om nieuwe pieken te bereiken. Van der Poel lijkt daarentegen telkens weer een stapje extra te kunnen zetten, zelfs na periodes van rust of blessure.

Dat betekent niet dat Van Aert geen topniveau meer kan halen, maar het verschil met Van der Poel lijkt structureel geworden. De explosiviteit, het koersinzicht, en het vermogen om op het juiste moment te pieken, maken Van der Poel momenteel simpelweg een klasse apart.

Zolang beiden blijven koersen, zullen de vergelijkingen blijven opduiken. Maar wie eerlijk kijkt, ziet dat de kloof vergroot is – en de