Wout van Aert brengt prachtig eerbetoon aan Rik Van Looy

Woensdag vernamen we het droevige overlijden van Rik Van Looy, één van de beste wielrenners die België ooit heeft gekend. Een ware kampioen, die 90 jaar mocht worden.

Mooie actie Van Aert

Een mooie leeftijd dus voor de ex-renner die zijn carrière beëindigde in 1970. Van Looy fietste een rijkgevuld palmares bij elkaar, en is nog steeds de enige renner ooit die alle klassiekers wist te winnen. Een uitzonderlijk iemand dus, zo weet ook Wout van Aert.

Intussen woonachtig in dezelfde stad als Van Looy (Herentals, nvdr), nam Van Aert dan ook passend afscheid van zijn stadsgenoot. Via Instagram deelde de Kempenaar immers het overlijdensbericht van Van Looy.

Daags nadien kwam Van Aert nogmaals met een mooie actie. Zijn ochtendloopje van donderdag werd immers een eerbetoon aan de overleden Van Looy: ‘Rust zacht, Keizer’, klinkt het op Strava.

En dat mag absoluut als een klassevolle actie worden aanzien. Want zo toonde Van Looy zich immers niet altijd even mals voor Van Aert. Dat is zelfs een understatement voor de man die niet verlegen stond om zijn (kritische) mening te delen.

“Al die Tourritten die hij al gewonnen heeft, dat zegt niks, hé. Van Aert moet klassiekers winnen. Het duurt al te lang. Volgend jaar wordt hij dertig. Na Milaan-Sanremo dacht ik dat hij vertrokken was. Maar dat is intussen vier jaar geleden. Afgelopen jaar opnieuw. Cru gesteld: hij heeft niks gewonnen, hé”, klonk het bijvoorbeeld vorig jaar nog.

Intussen is Van Aert ook terug in het land na zijn tweede stage van deze winter. Dat betrof deze keer een ploegstage met Visma-Lease a Bike. Intussen lijken ook alle knieproblemen van de baan, en dat is ook welgekomen. Komende maandag maakt Van Aert immers zijn intrede in het veld met de cross in Mol.

Idool van Boonen

Dat Van Looy zich altijd en overal liet gelden weet ook Tom Boonen – nog een collega Kempenaar – maar al te goed. “Hij had een uitgesproken mening en liet zich niet doen. 91 jaar (sic) is een gezegende leeftijd om te gaan. Hij is altijd goed bij zijn verstand geweest, daar tekent volgens mij iedereen voor.”

“Rik Van Looy is voor mij een naam als een klok, ik heb altijd naar hem opgekeken. Het is niet nodig om een rangorde te maken. Rik is Rik, hij moet niet worden vergeleken. Hij heeft de geschiedenis van de koers geschreven en heeft de wielrennerij in België op de kaart gezet”, betuigt Boonen zijn respect.